Zonne-energie kan binnen drie tot vijf jaar goedkoper zijn dan elektriciteit uit fossiele brandstoffen. Dit verklaart het hoofd onderzoek van het Amerikaanse conglomeraat General Electric (GE), Mark Little, afgelopen donderdag tegenover persbureau Bloomberg. Volgens Little wordt het produceren van zonne-energie door innovaties steeds goedkoper.

"Als we zonne-energie op 15 cent per kilowattuur of lager kunnen krijgen, en ik denk dat we dat kunnen, dan willen een heleboel mensen die zonne-energie thuis gebruiken, aldus Little. De gemiddelde kosten voor een kilowattuur varieerden in 2009 van 6.1 cent in Wyoming tot 18.1 cent in Conneticut.

Ruim zes op de tien huiseigenaren (61%) die momenteel nog geen zonnepanelen op hun dak hebben liggen, zij hierin wel geïnteresseerd. Financiële voordelen geven hierbij voornamelijk de doorslag. De lagere maandelijkse lasten als gevolg van energiebesparing worden namelijk door 75% van de woningbezitters die geïnteresseerd zijn in zonnepanelen aangegeven als reden. Dit blijkt uit onderzoek van USP Marketing Consultancy in opdracht van UNETO-VNI, de ondernemersorganisatie voor de installatiebranche.

Van 7 tot en met 15 mei 2011 staat Den Haag in het teken van de Solar Days. Maak kennis met zonne-energie. Er zijn verschillende activiteiten en u kunt meedoen aan een fotowedstrijd.

Op maandag 9 mei 2011 om 12.00 uur opent wethouder Rabin Baldewsingh de Solar Days. Op het Plein is een informatiemarkt en zijn er verschilllende workshops over zonne-energie te volgen. Solar Days is de meest succesvolle campagne in Europa om het gebruik van zonne-energie onder de aandacht te brengen. In heel Europa worden ruim 4000 evenementen georganiseerd waar de zon de hoofdrol in heeft. Veel bedrijven houden tijdens de Solar Days open huis maar ook bewoners stellen hun huizen open.

De markt voor zonne-energie is in 2010 opnieuw meer gegroeid dan alle deskundigen hadden voorspeld. Wereldwijd kwam er 15 Gigawatt (15.000 Megawatt) aan stroom uit zonnepanelen bij. Het grootste deel daarvan, 12.000 Megawatt, werd in Europa geïnstalleerd met Duitsland opnieuw als absolute koploper. Daar installeerden mensen voor 7500 Megawatt aan zonne-energie. Met de 28.000 Megawatt aan zonnepanelen die er nu in Europa staan kunnen 10 miljoen huishoudens van stroom worden voorzien.

In sommige landen nadert zelfs het moment dat zonne-energie goedkoper is dan stroom uit het elektriciteitsnet. "Wereldwijd is de markt met 90 procent gegroeid. Dat is bijna een verdubbeling. De afgelopen tien jaar bleken de voorspellingen telkens te pessimistisch," stelt CEO Edwin Koot van Solarplaza. Zijn bedrijf organiseert overal ter wereld topconferenties en neemt ondernemers mee op handelsreizen naar landen als China en Taiwan, waar inmiddels 50 procent van de zonnepanelen wordt gefabriceerd.

Rick de Gaay Fortman is deze week begonnen met zijn legendarische reis van Kaapstad naar Nairobi om aandacht te geven aan duurzame energie in Afrika. Let op: de reis zal op de fiets worden afgelegd! Het doel is om 50000 euro in te zamelen om de levens van meer dan 4000 schoolkinderen in Zambia te veranderen. Het geld zal worden gebruikt om twintig scholen van zonnepanelen te voorzien.

Wie is Rick eigenlijk en wat motiveert hem? Rick heeft een achtergrond in lucht- en ruimtevaarttechniek aan de Technische Universiteit Delft. Na zijn studie begon hij als project management professional bij Shell, met name op het gebied van aardgasprojecten. Hij heeft 3,5 jaar in Qatar gewoond, waar hij aan een “liquefied natural gas” project werkte, Qatargas 3&4, en daarna bij het Pearl gas-to-liquids project. In januari 2011 zal Rick beginnen met een MBA aan INSEAD.