In de woestijn in de buurt van Abu Dhabi, de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten, moet tegen 2009 een ommuurde stad zijn opgebouwd die evenveel koolstofdioxide absorbeert als produceert en geen afval veroorzaakt. Het ontwerp van de Britse architect Norman Foster heet 'Al Masdar' (de bron) en wordt de thuisbasis voor een onderzoekcentrum naar duurzame energie.

Op de enkele afbeeldingen die van het project bestaan ziet Masdar eruit als een ommuurd autovrij doolhof van smalle, schaduwrijke wandelstraatjes op een oppervlakte van ongeveer zes vierkante kilometer. Rond de stad komen grote parken met zonnepanelen, windturbines en proefvelden voor wetenschappelijk onderzoek.

Hoofdkwartier De groene stad in de woestijn wordt het hoofdkwartier van het Masdar Institute for Science and Technology, een universiteit en onderzoeksinstituut dat gaat samenwerken met het Massachussetts Institute of Technology uit de Verenigde Staten van Amerika. Er komen laboratoria, ruimte voor bedrijven die de nieuwe technologieën gaan toepassen, scholen, een wetenschapsmuseum en natuurlijk leefruimte voor naar schatting 50.000 tot 100.000 mensen die in de stad gaan wonen en werken.