Het Energieonderzoek Centrum Nederland (ECN) ontwikkelt, in opdracht van Nuclear Research and consultancy Group (NRG), een extreem thermo-shock bestendig materiaal voor Kernfusietoepassingen.

Wolfraam dat optimaal blijft tijdens extreme warmtebelasting, zonder dat het materiaal zijn goede eigenschappen verliest? Dat kan. ECN Engineering & Services heeft een spuitgiettechnologie proces, een poedermetallurgische variant, ontwikkeld voor de productie van wolfraam, dat onder extreme warmtebelastingen superieure eigenschappen vertoond. Het materiaal is Yttria gedoteerd. Testen bij een geabsorbeerd vermogen van 1.13 GW/m2 gedurende 1000 cycles van 1 ms leiden niet tot scheurvorming, in tegenstelling tot conventioneel materiaal. Met name zijn de ductiliteit, de buigsterkte en de hardheid van het materiaal geoptimaliseerd.

ECN verstrekt het Indiase bedrijf Thermax een licentie om MILENA biomassa-vergassingsinstallaties te bouwen en verkopen. Thermax is een groot Indiaas bedrijf, dat technologie levert aan de elektriciteitssector. ECN werkt hierbij samen met het Nederlandse bedrijf Royal Dahlman, dat onder ander filters en gasreinigingsinstallaties verkoopt.

Het National Renewable Energy Laboratory (NREL) van de U.S. Department of Energy en ECN hebben een Cooperative Research And Development Agreement (CRADA) getekend en versterken daarmee hun samenwerking op het gebied van onderzoek naar windenergie.

Duurzame energie leverde in 2009 voor het eerst meer dan 10.000 directe banen bij bedrijven. In het kader van het EU project EurObserv'ER heeft Energieonderzoek Centrum Nederland (ECN) de omzet en de werkgelegenheid in Nederland van bedrijven die actief zijn op het gebied van hernieuwbare energie in kaart gebracht.

Het onderzoek is een inventarisatie van met name bedrijven die actief zijn op het gebied van windenergie, zonne-energie, biobrandstoffen, overige biomassa, afvalverbranding van hernieuwbaar materiaal en geothermische energie. ECN raamt de omzet in Nederland in 2009 op 3,8 miljard Euro. De schatting voor de werkgelegenheid bedraagt ruim 10.000 directe personen. De groei ten opzichte van 2008 bedroeg ongeveer 25%. Bij de indirecte werkgelegenheid ten gevolge van hernieuwbare energie gaat het om nog eens 9000 banen.

Per 1 januari 2011 valt voor het Energieonderzoek Centrum Nederland (ECN) 8 M€ weg van haar onderzoekssubsidie van het Ministerie van Economische Zaken, Landbouw en Innovatie. Dit heeft tot gevolg dat ook inkomsten uit samenwerkingsprojecten en opdrachten zullen wegvallen, hetgeen zal leiden tot een omzetverlies in 2011 in de orde van € 13 mln. Om die reden heeft de ECN directie een inkrimping aangekondigd. Hierbij zal ECN zich gaan concentreren op een aantal kernactiviteiten en expertisegebieden waarin ECN een sterke (inter)nationale positie heeft. Dit heeft tot gevolg dat een aantal onderzoeksthema’s zullen moeten worden gestopt of overgedragen.