Slechts tien jaar geleden werd Portugal flink becritiseert met betrekking tot het energiebeleid van het land. Hoewel Portugal zon en wind in huis had om de productie van hernieuwbare energie tot een groot succes te maken, werd er nauwelijks gebruik van gemaakt. Tien jaar later heeft Portugal een flinke inhaalslag gemaakt en wordt het zelfs als voorbeeld gezien.

Portugal, dat slechts 10,5 miljoen inwoners telt, heeft de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen flink gereduceerd. Het land haalt nu 36% van zijn elektriciteit uit wind- en zonne-energie en de regering van socialist José Sócrates wil daar zelfs 45% van maken in 2010. Vooral op windenergie heeft het land enorme vooruitgang geboekt. Volgens Lurdes Ferreira, milieuspecialist van de krant Público, levert windenergie nu 15 procent van elke 100 watt die de Portugese gezinnen verbruiken. Denemarken zit net boven 20 procent, Spanje haalt 14 procent uit wind. Hiermee heeft Portugal haar buurman ingehaald.

Kleine windturbines
Portugal moedigt zowel groot- als kleinschalige projecten aan. In São Pedro do Estoril bijvoorbeeld, een kustplaats in de regio Cascais, staan zeven kleine windturbines opgesteld. Door kleine turbines langs een van de drukste wegen van het land te zetten wordt het gebruik van de molens gepromoot. Het omzetten van fotovoltaïsche zonne-energie steeg de afgelopen drie jaar met meer dan 300 procent in Portugal. Waterkrachtcentrales verhoogden hun productie in die periode met een kwart.

Het zal lastigh zijn om dit jaar al 45 procent uit hernieuwbare energiebronnen te halen, aldus Antonio Sá da Costa, voorzitter van de Verenging voor Hernieuwbare Energie (Apren). Verscheidene projecten zitten nog vast in de overheidsbureaucratie, zegt hij. Als het verbruik van energie stijgt, zal Portugal energie moeten invoeren en deze zal hoogstwaarschijnlijk uit fossiele bronnen komen, waarschuwt da Costa. De Portugese elektriciteitsmaatschappij EDP maakt zich sterk dat het met de huidige evolutie haar CO2-uitstoot met 70 procent vermindert tegen 2020.