De Amerikaanse internetreus Google gaat 200 miljoen dollar investeren in de 'Atlantic Wind Connection', het grootste offshorewindmolenpark van de Verenigde Staten. De totale projectkosten kunnen oplopen tot 5 miljard dollar (ongeveer 3,6 miljard euro).

Het project zou zich over een lengte van 565 kilometer uitstrekken voor de kusten van New Jersey tot Virginia, een van dichtstbevolkte gebieden van de VS. Hierdoor is het een van de kritieke punten in het Amerikaanse netwerk.

In totaal is het project goed voor een capaciteit van 6.000 megawatt. Dat staat gelijkt met 60 procent van de totale capaciteit aan windkracht die het voorbije jaar in de Verenigde Staten is geïnstalleerd en is voldoende om 1,9 miljoen gezinnen van energie te voorzien.Rick Needham van Google noemde het duurzame project een nieuwe 'supersnelweg' voor alternatieve energie: "Wij zijn bereid om gecalculeerde risico's te nemen met grootschalige projecten die een industrie in beweging kunnen zetten. Dat is ook wat ons bedrijf tot een success heeft gemaakt".

Supersnelweg Google investeert voornamelijk in het kabelnetwerk dat alle windturbines met elkaar moet verbinden. Google investeert enkel in de ontwikkelingsfase om het project van de grond te krijgen met vergunningen en dergelijke meer. Als de bouw van start gaat zullen extra investeerders in het project stappen. Met de kabels moet de energie van de windturbineparken naar een transmissiestation op het vasteland gebracht worden.

Het consortium, waar ook Good Energies en de Marubeni Corporation in deelnemen, noemt het aaneenschakelen van offshore windparken de 'Atlantic Wind Connection' (AWC). Google, met uiteenlopende investeringen van breedbandtechnologie tot zelfsturende auto's, neemt 37,5 procent van de initiële investeringen voor zijn rekening. Good Energies, een bedrijf dat investeringen doet in groene energie, neemt een vergelijkbaar belang in het project.

De elektriciteitssector is niet nieuw voor Google. Met dochteronderneming Google Energy heeft het al meerdere belangen in groene-energieprojecten. Daardoor kan Google zijn toekomstige (groene) elektriciteitsnoden voor het aandrijven van de datacenters veiligstellen. De bedrijven hopen begin 2013 te kunnen starten met het project en het in 2020 af te ronden.

Doelstellingen

De bouw van een dergelijk project helpt ook verschillende Amerikaanse staten om hun duurzaamheidsdoelstellingen te verwezenlijken. Als in 2012 de eerste windturbines draaien zal de staat New Jersey haar hoeveelheid energie die wordt opgewekt met duurzame energie met 4% kunnen verhogen.

Bron: Ars Technica & Tijd